うつ病とは、精神的なエネルギーが低下して憂鬱な気分になり、さまざまな意欲が低下してしまう精神疾患のことです。うつ病になると、気持ちが沈んで苦しい状態が、ほぼ毎日、1日中続きます。今まで楽しめていたことが楽しめなくなるだけでなく、物事に対しての興味が湧かなくなり、日常生活に支障をきたすようになります。

　人前で緊張し、文字を書く手が震えてしまう、声が上ずってうまく話せない、食事が皆とできない、果ては人に会うのが怖くなり外出できなくなってしまうなどという事はありませんか？そのような場合、背景に人に嫌われたくない、変な人と思われたくないなど、他者の評価を過剰に気にする気持ちが隠れていることがあります。これを社交（社会）不安障害といいます。身体的にも過度な緊張により、身体的にも動悸、息切れ、発汗、手や身体の震え、口の渇き、胃腸障害、めまい、吐き気などさまざまな症状が出現します。症状がひどくなれば、日常生活に支障をきたしてしまうことも少なくありません。

　最近ストレス耐性に関係する遺伝子がわかってきました。ストレスに対して強いタイプの遺伝子と弱いタイプの遺伝子、そして、中位の強さの遺伝子の3つがあるという事です。うつになりやすいのは、、その中でも、もちろんストレスに弱いタイプの遺伝子を持つ人ですが、そのような人は救いがないのかというと決してそうではありません。